Le concours du meilleur jeune sommelier de France, Trophée Duval-Leroy, réunissait, ce lundi 28 novembre, 10 candidats issus d'une sélection 

qui avait mobilisé plus de cent jeunes professionnels, quelques mois plus tôt, lors de la sélection organisée à travers la France.

La victoire, au terme d'une finale d'un niveau remarquable, est revenue à Jean-Baptises Klein.

Le sacre de ce sommelier de 24 ans plaide en faveur de l'apprentissage.

En effet,ancien élève du CFA de Guebwiller,il a d'abord décroché un BEP et un Bac pro cuisine,avant de suivre, 

toujours en alternance,une mention complémentaire sommellerie au sein de 'La verte vallée', à Munster.

« C'est là,au côté de Romain Iltis,le chef sommelier du restaurant, que j'ai vraiment apprécié ce métier 

et que j'ai commencé à m'intéresser aux concours de sommellerie.

Pourtant,au départ,je cherchais simplement à élargir mes connaissances pour retourner ensuite en cuisine» 

  Un chemin qu'il n'a pas suivi.Il est resté en salle et n'a cessé,depuis,d'étoffer ses connaissances au cours de son passage au Chabichou, 

puis,pendant deux ans chez Marc Meneau,et enfin, depuis le début de l'année, au Moulin de Mougins.

 Il a également continué de se frotter aux concours soutenus ou organisés par l'Union de la sommellerie française.

Demi-finaliste du Trophée Duval-Leroy, en 2009,il a atteint le même niveau du Master of Port l'an passé.

«Cette fois-ci,je voulais vraiment être en finale… »

Et pour cela,comme les neuf autres candidats, il a vécu une série d'épreuves alternant la théorie et la pratique.

Une finale très masculine

Répondant à un questionnaire très dense, réalisant un cocktail Bellini pour deux personnes ou bien encore identifiant les fromages d'un plateau et associant à chacun un vin de sa région d'origine.

Une dernière étape avant la finale franchie avec succès aussi par trois autres jeunes gens : Mikaël Grou et Florent Martin, tous deux en poste à l'Hôtel Georges V, 

à Paris, et Yann Hangouët du Constance Belle Mare Plage, à l'Ile Maurice.

Les deux candidates Prisca Asselin et Isabelle Mabboux,tout comme Maxime Brunet,Jean-Marie Contestin,Noé Guitton et Pierre Vila Palleja devenaient alors spectateurs.

Au terme des quatre ateliers de cette finale en public, Jean-Baptiste Klein a succédé à un autre Alsacien,Jonathan Bauer-Monneret,sacré il y a deux ans.

C'était l'occasion,pour Carol Duval-Leroy,propriétaire de la maison de champagne partenaire du concours, 

de souligner que «l'objectif premier de cette épreuve est de servir de tremplin à des jeunes de talent, 

en leur permettant de se faire connaître et reconnaître de toute la profession… »

Un parcours suivi, par exemple, par Philippe Faure-Brac lui-même devenu meilleur jeune sommelier de France en 1984 et sacré, huit ans plus tard au niveau mondial…

Jean Bernard

 Les dix demi-finalistes réunis en Champagne rêvaient d'un titre qui a révélé beaucoup de jeunes talents depuis 1979.

 Carol Duval-Leroy et Michel Hermet, Président de l'Union de la Sommellerie Française, ont félicité le vainqueur, Jean-Baptiste Klein

 Jean-Baptiste Klein.